Как сообщается на сайте заповедника «Курильский», в состав группы исследователей, прибывших на Кунашир в рамках безвизовых обменов, входили три орнитолога, ботаник и представитель Министерства по охране окружающей среды Японии.
Замдиректора заповедника «Курильский» по научно-исследовательской работе Максим Антипин рассказал, почему для изучения экосистем в этот раз прибыли именно орнитологи: «Птицы находятся на вершине пищевой пирамиды и являются своего рода индикатором состояния экосистем: чем выше видовое разнообразие птиц и плотность их населения, тем лучше состояние экосистем».
Геоботанические описания пРоводились по стандартной методике с использованием рамки площадью один квадратный метр, которую помещали на землю и в ее пределах определяли виды растений, их процентное соотношение, а также их минимальную и максимальную высоту. Для изучения древесных пород отмеряли прямоугольные площадки длиной 20 м и шириной 4 м, и определяли, какие виды деревьев произрастают в их границах, их высоту, диаметр ствола и состояние. Максим Антипин пояснил, что это очень важные характеристики, так как состояние древесных пород отражает состояние лесных растительных сообществ. Кроме того, по видовому составу подлеска можно определить, испытывал ли он когда-либо антропогенное воздействие.
Благодаря подобным исследованиям возможно выявить взаимосвязь между видовым разнообразием птиц, их численностью и состоянием растительных сообществ. Аналогичные работы уже проводились ранее в северо-восточной части Хоккайдо в районе Немуро. Это позволит сравнить состояние экосистем двух островов и понять, насколько сильна на Хоккайдо антропогенная нагрузка. Также будет оценено влияние на экосистемы пятнистого оленя, который выедает на Хоккайдо значительную часть подлеска, лишая мест гнездования многих мелких воробьиных птиц. Для сравнения экосистем подходит именно Кунашир, так как на этом острове, в отличие от Хоккайдо, леса находятся в более диком состоянии и не освоены человеком, а также отсутствует пятнистый олень.
По предварительному заключению японских орнитологов, приморские террасы на северо-востоке Хоккайдо находятся в более угнетенном состоянии по сравнению с аналогичными территориями Кунашира, где заросли шиповника (основные места гнездования многих видов мелких воробьиных птиц) находятся в лучшем состоянии. Так, на Хоккайдо численность многих видов птиц, например, бамбуковой камышевки, охотского и таежного сверчков, значительно меньше.
Помимо экологических работ, японских орнитологов интересовало состояние популяции островного подвида филина на острове Кунашир. Были обследованы участки, где обычно охотится рыбный филин – на реках Тятина, Саратовская, в районе реки Филатовская. Также были проведены вечерние учеты в окрестностях Южно-Курильска. Но встретить птицу удалось только в устье реки Андреевская. По словам орнитологов, рыбный филин совершенно не боялся людей и звуков работающего электрогенератора. Были установлены фотоловушки, которые позволили запечатлеть ночную охоту рыбного филина.
Исследования рыбного филина активно проводятся на Хоккайдо, где в последнее время для сохранения его численности принимается множество мер, в том числе создание искусственных водоемов с рыбой и установка дуплянок. В данный момент численность популяции островного рыбного филина на Хоккайдо приближается к 140 особям, в то время как на Кунашире примерная численность может составлять от 50 до 80 особей, но это устаревшие данные, которые требуют проверки, то есть повторных учетов в период токования.
Островной подвид рыбного филина находится на грани исчезновения в связи с низкой численностью, при этом его ареал обитания очень незначителен – птица гнездится только на Кунашире и Хоккайдо.
В последний раз японские орнитологи изучали рыбного филина на Кунашире в начале двухтысячных годов. После этой экспедиции был длительный перерыв в совместных орнитологических исследованиях, вплоть до текущего года.
По словам руководителя группы японских ученых, орнитолога Тояма Масахиро, они остались довольны посещением Кунашира и исследования будут продолжены в ходе следующей экспедиции в 2015 году. Помимо экологических работ, в следующем году совместно с сотрудниками заповедника «Курильский» будут проводиться отдельные исследования рыбного филина, японского журавля и черной казарки.
Из редких птиц за время экспедиции ее участники встретили сибирскую горихвостку, мандаринок, синего соловья, синюю мухоловку, тисовую синицу, белобрюхого дрозда, обнаружили гнездовую нору обыкновенного зимородка на реке Тятина, а на Серноводском перешейке эту птицу удалось сфотографировать. Также не обошлось без встречи с медведицей и медвежонком.
