Объявление Папы Римского об отречении от престола обескуражило сахалинских католиков. Свое решение Бенедикт XVI обдумывал около года. Он пояснил, что не может продолжать работу из-за состояния здоровья. Понтифик - один из самых пожилых руководителей государства в мире. Ему 85 лет. Официально семь лет его правления завершатся 28 февраля. Остаток своей жизни Бенедикт XVI проведет в монастыре.
«Хочу подчеркнуть - это большая неожиданность для нас. Такое очень редко случается. В основном Папа пожизненно возглавляет церковь. После своего отречения Бенедикт XVI так и останется Папой, так сказать, на пенсии. Естественно, права принимать какие-либо решения у него уже не будет. Он, конечно, будет экс-Папой, но к нему будут продолжать относиться с великим уважением», - рассказал настоятель католического прихода Святого Иакова в Южно-Сахалинске Томаш Рафаляк.
В последний раз глава католической церкви уходил в отставку шесть веков назад - в 1415 году. Имя преемника Бенедикта XVI станет известно до католической Пасхи, то есть до 31 марта. В списке кандидатов около 320 кардиналов. Вероятно, что после 35-летнего перерыва на престол Святого Петра может вернуться Папа-итальянец, несмотря на то, что кардиналы из Италии потеряли свое абсолютное большинство в священной коллегии избирателей.