Археологический отряд Сахалинского областного краеведческого музея в составе пяти сотрудников музея в сентябре провел 20-дневные полевые исследования на острове Итуруп. Это была плановая экспедиция, которая стала продолжением многолетних исследований музея на островах Курильской гряды. Работы носили преимущественно поисковый и разведывательный характер, сообщается на сайте сахалинского областного краеведческого музея.
Основная их задача сводилась к уточнению стратиграфии древнего поселения Янкито-2 и поиску на нем участка с «чистым» слоем эпохи раннего неолита, перспективного для дальнейшего изучения, а также поиску других перспективных археологических памятников, относящихся к раннему периоду заселения острова. Как показали раскопки, проведенные на поселении Янкито-2 в 2013 году, этот археологический памятник является многослойным. Культурный слой наиболее раннего этапа, возраст которого определен радиоуглеродным методом в 8 тыс. лет, перекрыт более поздними напластованиями и частично разрушен жилищами периода эпидзёмон — их возраст 2–2,5 тыс. лет. Для того чтобы в дальнейшем провести исследование культурного слоя раннего периода истории заселения человеком Курильских островов и получить «чистый» комплекс характеризующих его артефактов (керамики и каменных орудий), археологам необходимо было выявить участок хорошо сохранившегося и не поврежденного более поздними перекопами культурного слоя, относящегося к раннему периоду. Для этого была проведена контрольная шурфовка и раскопки малой площадью. Проведенные работы позволили более точно локализовать область распространения ранненеолитического и эпидзёмонского материала. Оказалось, что «чистый» слой эпохи раннего неолита связан с самым разрушенным участком памятника. По сути дела, можно утверждать, что он сохранился только на нескольких останцах, не поврежденных дорогами, эрозией и взрывными работами находящегося поблизости карьера. Учитывая уникальность ранненеолитического комплекса и его продолжающееся разрушение, было принято решение по возможности в ближайшие годы провести охранные археологические раскопки и подробно исследовать сохранившиеся участки слоя.
На данный момент поселение Янкито-2 считается самым древним археологическим памятником на Курильских островах, для которого получены надежные радиоуглеродные датировки.
Кроме того, участниками экспедиции был проведен осмотр ряда археологических памятников острова Итуруп и выявлено три новых древних поселения: на высокой морской террасе в устье реки Янкито и на берегу озера Куйбышевское обнаружены древние поселения с котлованами углубленных (полуподземных) жилищ. Они предварительно могут быть отнесены к периоду эпидзёмон (2,5–2 тыс. лет назад) или к охотской культуре (1 тыс. — начало 2 тыс. н.э.).
На высокой береговой террасе в устье реки Куйбышевка обнаружен рассеченный дорогой мощный культурный слой, свидетельствующий о наличии здесь долговременного поселения. Была произведена зачистка обнажения в разрезе обрыва и собран подъемный материал, который поразил своей уникальностью: были найдены фрагменты керамики, аналоги которой пока не найдены ни на Курилах, ни на сопредельных территориях — Сахалине и Хоккайдо. Это фрагменты нескольких однотипных сосудов, отличающихся от известных образцов формой, орнаментом, составом глиняного теста, т.е. всем своим внешним обликом. Предстоит определить, когда и откуда «пришла» на Итуруп эта керамика, к какой древней культуре она может относиться. Предварительно данные керамические изделия датированы в рамках 1 тысячелетия — начала 2 тысячелетия нашей эры и отнесены к эпохе средневековья.
