Со дня одного из судьбоносных для Сахалина событий прошло ровно 170 лет. 3 августа (по новому стилю) 1849 года адмирал Геннадий Невельской сделал открытие. Оказалось, что Сахалин – не полуостров, между ним и материком есть судоходный пролив.
До этого момента считалось, что Сахалин и остальная часть России соприкасаются по суше. Не было доказательств ни в поддержку этой гипотезы, ни в ее опровержение.
21 августа 1848 года Невельской вышел в море из петербургского Кронштадта. В мае 1849-го он достиг Петропавловска-Камчатского, а в конце месяца поплыл к Сахалину. Через две недели он впервые увидел восточный берег острова. Затем он с командой прошёл на трёх шлюпках и байдарке с севера до устья Амура (тот же маршрут, но с юга, уже был проделан до него). Так было получено доказательство островного статуса Сахалина.
Считается, что эта экспедиция серьезно повлияла на судьбу российского Дальнего Востока. Тогда стало понятно, что Амур судоходен для морского транспорта. Были созданы предпосылки для дальнейшего изучения и исследования Приамурья, а также Приморья.
