Растет популярность паромной линии между Сахалином и Хоккайдо. По сведениям министерства транспорта и дорожного хозяйства Сахалинской области, в течение навигации 2017 года морское судно «Пингвин-33» выполнило 30 оборотных рейсов. Перевезено 1300 пассажиров. Это почти в три раза больше, чем в 2016 году, когда паромное сообщение продолжалось всего два месяца. Выросла и средняя загрузка рейса.
Как напоминают в пресс-службе правительства Сахалинской области, в 2015 году работа паромной линии была прекращена из-за нерентабельности. Вскоре главы двух соседних регионов – губернаторы Олег Кожемяко и Харуми Такахаси – высказались за возобновление перевозок. В итоге летом 2016 года паромная линия заработала вновь. Осуществление перевозок взяло на себя Сахалинское морское пароходство, которое привлекло морское судно – катамаран «Пингвин-33».
Важную роль в увеличении потока пассажиров сыграло упрощение визового режима между двумя странами, введенное с 1 января 2017 года. Теперь наши соотечественники могут оформлять многократные краткосрочные визы с непрерывным пребыванием до 30 дней. Соответствующее решение было принято в рамках состоявшейся 15-16 декабря 2016 года встречи Президента России Владимира Путина и Премьер-министра Японии Синдзо Абэ.
Повлияло на численность пассажиров начало продажи билетов с помощью сети Интернет, а также 30-процентное снижение тарифа для российских граждан, введенное с 1 августа. В итоге билет в одну сторону для взрослого стал стоить 7320 рублей, для ребенка 3660.
В настоящее время областные власти и Сахалинское морское пароходство рассматривают варианты привлечения к работе на линии более комфортабельных судов, а также возможности перевозки грузов.
